PHOTOGALLERY
VIDEOGALLERY
15 ottobre 2009 ore 13:08 |
QUANDO IL CITY MANDO’ ALL’ INFERNO I RAGS |
|
|
|
Si è appena svolto uno dei più bei derby di sempre della città di Manchester. La beffa che ci ha riservato il gol di Michael Owen al 97’ minuto mi ha dato lo spunto per rievocare un altro derby qui, sulle pagine di Dear Old City. Stagione 1973/1974: ben 36 anni son passati da allora, ma il ricordo è ancora memore tra noi tifosi Citizens per vari motivi. Andiamo a vederli. Il City aveva appena chiuso il ciclo più brillante della sua storia: i ragazzi di Mercer e Allison avevano conquistato tutto quello che c’era a disposizione. La stagione precedente era finita in malo modo con il City arrancante a metà classifica nella First Division. La parola d’ordine, per Colin Bell e soci, era stata quella di riportare il City ai livelli del quinquennio appena passato. La squadra però non fu competitiva in campionato e si staccò subito dalle posizioni di vetta occupate dalle 3 squadre più forti di allora: Leeds United, Liverpool e Derby County, inseguite da Everton e dal sorprendente Burnley. Meglio andò l’avventura in Coppa di Lega dove il City si impose con merito nei primi turni e arrivò alle semifinali affrontando la sorpresa Plymouth Argyle, squadra della Third Division, sconfiggendola e ponendo fine alla corsa dei biancoverdi del Home Park. La vittoria implicò per il City il consueto, per quegli anni, viaggio a Wembley per giocarsi il trofeo. Gli avversari erano i Wolverhampton Wanderers, squadra protagonista nella stagione passata di un ottimo campionato con tanto di piazzamento europeo, ma ostacolo non insuperabile visto l’andamento nel campionato che era pari al nostro. L’ennesimo gol di Colin Bell si rivelò però inutile visto che gli arancioni segnarono 2 volte con Hibbitt e Richards dando il trofeo che ai Wolves mancava dai tempi del leggendario Stan Cullis. Eliminati anche in FA Cup, non ci rimase che ambire ad una tranquilla salvezza, facilmente ottenuta. Ma la penultima giornata del campionato riservava la gara che poteva salvare la stagione: il derby a Old Trafford! I Red Devils, caduti dalla vittoria della Champions alla lotta per la salvezza in appena 6 stagioni, necessitavano di un successo per rimanere attaccati al Birmingham City e al Southampton per non abbandonare la massima categoria. Un pareggio non sarebbe bastato a tenere in galla i Rags che quel giorno entrarono in campo determinati a portare a casa i 2 punti. Il calcio però è fatto di cose strane: mi riferisco alla curiosa storia di Denis Law. La punta scozzese, ormai a fine carriera, aveva in precedenza giocato per l’ Huddersfield Town prima di passare attraverso un trasferimento record al nostro City. Rimase a Maine Road una sola annata prima di andare al Torino, ma problemi di ambientamento gli fecero fare ritorno nella terra di Albione dove trovò la giusta dimensione nel vecchio Small Heath dove vinse la Champions e formò un duo eccezionale con George Best. L’ultima stagione della carriera Law la trascorse però al City: e, suo malgrado, fu il grande protagonista della giornata! Azione d’attacco del City: Francis Lee porta a spasso la difesa dei cugini e offre un delizioso pallone al centro dell’ aria allo scozzese, che girato spalle alla porta si inventa un colpo di tacco che coglie di sorpresa il portiere dello Utd e si infila in rete. Law non esulta per rispetto alla squadra di cui è divenuto una bandiera e che ora affonda in Second Division, e viene sostituito. All’uscita del campo Law, quasi in lacrime, esce a capo chino, chiudendo la sua carriera agonistica in squadre di club con un gol che mai verrà dimenticato. Il risultato finale di 0-1 condanna i cugini della periferia alla retrocessione in Second Division ad opera del City: unbelievable! Sono passati 36 lunghi anni da quel momento, e quel 0-1 è entrato nella storia del calcio, indimenticabile per noi e per loro. Come indimenticabile ed entrato nella storia è già l’ amaro 4-3 del 20 Settembre 2009. Perché quando di mezzo ci sono il nostro amato City e loro, gli arroganti cugini dell'Utd, ogni partita vale il prezzo del biglietto! CLASSIFICA FINALE FIRST DIVISION 1973/1974
MARCO STACCHIOTTI
|
