Terza giornata di Premier. All'Etihad Stadium ritorna il QPR: lo scorso 13 maggio 2012 li battemmo di misura e solo nell'extra-time conquistando il terzo titolo nazionale della nostra storia. Fu festa grande allora, vero amici Citizens? Il calciomercato all'ultimo giorno ha posto fine alle accuse di immobilismo rivolte al nostro board da più parti: via tutti quei giocatori voluti e strapagati dall'attuale manager dei londinesi, Mark Hughes, che ancora erano rimasti in rosa. Via anche il gladiatore olandese Nigel de Jong, quasi regalato al Milan pur di non doverlo lasciar andare fra un anno a parametro zero, e Adam Johnson, venduto alla sua squadra del cuore il Sunderland per incompatibilità con Roberto Mancini: due bei giocatori, ammettiamolo, sperando di non doverli rimpiangere!
Arrivano però due promettenti nazionali inglesi (Rodwell centrocampista dal'Everton e Sinclair esterno di fascia dallo Swansea), il 19enne Matja Nastasic promettente difensore dalla Fiorentina, l'ex Ipswich Town Richard Wright come terzo portiere, il 24enne centrocampista centrale Javi Garcia dal Benfica  e Maicon Douglas Sisenando in arte Maicon, 31enne terzino destro dell'Inter e della selecao. Quest'ultimo, costato solo 4 milioni di pounds, aiuterà il Mancio e i suoi nuovi compagni ad affrontare con lo spirito giusto la nuova avventura in Champions League – noi sorteggiati coi campioni di Spagna, Germania e Olanda, mica male come girone! - a partire dall'insidiosa trasferta di martedì 18 settembre al Bernabeu di Madrid.
Ma torniamo alla gara di sabato. Vittoria sofferta per via delle solite amnesie difensive. Malgrado avessimo di fronte avversari veramente modesti, l'uno a zero con cui siamo andati al riposo – gol di Yaya al 15° in seguito a mischia dopo un corner di Silva da destra – ha rilassato troppo i ragazzi. Un bel primo tempo in cui però raccogliamo troppo poco. Mentre nel secondo … certo, se fosse entrato quel meraviglioso colpo da biliardo di Zabaleta su assist sontuoso di un Silva in netta ripresa al 51°, avremmo forse messo in ghiaccio il risultato e la gara sarebbe stata ben diversa! Invece quel pallone respinto dalla traversa con Green vanamente proteso a caccia di farfalle otto minuti è stato depositato in gol col più facile dei tap in da Bobby Zamora nella prima vera azione offensiva del QPR. Tiro a rientrare forte di Andy Johnson, Hart che smanaccia malamente e la beffa si concretizza. Il tabellone luminoso della stadio va in tilt per qualche minuto: riporta il risultato City-QPR 1-2, non è che si ripeterà la stessa sequenza del maggio scorso? Niente paura. Passano due minuti appena, Rodwell serve Kolarov sulla sinistra, subentra Tevez che da ala pura deposita il più invitante dei cross sulla fronte di Edin Dzeko che insacca senza problemi sotto il Family Stand festante. Che sospiro di sollievo, due a uno per noi! Da qui in poi il City, invece di controllare la gara, si ritrae esitante e balbetta: siamo messi alle corde da un QPR più fresco atleticamente ma anche sconclusionato. Concedono un sacco di spazi là dietro gli uomini di Hughes, ricordando in tutto e per tutto il City lasciato in eredità al Mancio nel dicembre 2009: un'accozzaglia di giocatori che sanno solo attaccare, quanto a difendersi … meglio lasciar perdere!
Esce Zabaleta per Kolo Tourè, la difesa passa a tre ma la confusione là dietro è la stessa: Kolarov rischia il secondo giallo per un'entrataccia insensata a metà campo suscitando le ire di Hughes verso l'arbitro Foy. Poi, su un corner dell'ex Real Esteban Granero, le belle statuine in maglia sky blue regalano una palla gol al difensoraccio neozelandese Nielsen che mette fuori da posizione invitante con Hart fuori causa.
Il Mancio si copre cambiando i due fantasisti Silva e Nasri rispettivamente con Milner e Razak. A tempo scaduto arriva fortunatamente il terzo gol, marcatore Carlitos Tevez che devia con astuzia in fondo al sacco un tiraccio di Dzeko dopo un bel contropiede manovrato. Sale alto il coro “We're not really really here!”: aria di festa o di scampato pericolo? La pausa di due settimane per gl'impegni delle nazionali alle qualificazioni di Brasile 2014 giunge al momento opportuno: ci vorranno forze nuove, i recuperi dei lungodegenti Richards, Barry ed Aguero e soprattutto una squadra compatta in vista delle prossime sfide: sabato 15 difficile trasferta a Stoke on Trent su un campo per noi quasi stregato, tre giorni dopo ci attende il Real di Mourinho, venuto apposta a Manchester per spiarci. Non ti illudere, caro Mou: vedrai un City ben diverso la notte di martedì 18. Sugli spalti ci sarà anche qualche Italian Bluemooner: beati loro, che esperienza fantastica li attende!

Renato Tubère